Grande consultation des entrepreneurs : des chefs d’entreprise vigilants face à une conjoncture menaçante

En ce début d’année, les craintes de coupures d’électricité se sont certes dissipées, mais la menace de l’augmentation des prix de l’énergie plane toujours. Dans cette situation, l’indicateur de l’optimisme stagne à un niveau bas : 68 points ce mois-ci (+1 point depuis décembre). Pour autant, malgré les défis qui s’annoncent, la part des dirigeants considérant que ce sera mieux demain affiche une hausse pour le deuxième mois consécutif (26%, +3 pts et +7 pts par rapport à novembre dernier). L’opinion dominante reste toutefois morose, 39% des chefs d’entreprise estimant que c’était mieux hier (39%, -4 pts).

Face à l’inflation, les dirigeants se montrent toujours aussi vigilants : 76% déclarent que leur entreprise est encore plus attentive que d’habitude à ses charges (-3 points). Toutefois, la part de ceux qui rencontrent des difficultés à être payés à temps par le client recule de 7 points et se fixe à 18%. Un signe que l’inquiétude semble perdre en force, moins de dirigeants redoutent que l’inflation ait des conséquences sur la viabilité de leur entreprise (-11 pts, 43%) ou les contraigne à baisser leur rémunération (-5 pts, 38%).

• Quelle que soit la taille de leur entreprise, une part stable des dirigeants déclare que l’inflation pourrait menacer la viabilité de leur organisation : 42% dans les entreprises sans salarié, 46% dans celles en comptant 1 à 9, 41% pour celles de 10 à 49 salariés et 40% dans les entreprises plus grandes.
• Toutefois, les dirigeants se montrent sensiblement moins inquiets pour leur propre rémunération dans les grandes structures. Seulement 4% des chefs d’entreprises de 50 salariés et plus déclarent que l’inflation pourrait les forcer à diminuer leurs revenus, comme 15% de celles comptant 10 à 49 salariés, contre 37% dans les entreprises de 1 à 9 salariés et 40% dans les entreprises sans salarié.

La perception de la situation macroéconomique reste très négative : seulement 22% des dirigeants interrogés ont confiance dans les perspectives de l’année 2023 pour l’économie mondiale ou l’économie française. Cette conjoncture défavorable dégrade encore la confiance des dirigeants concernant leur propre entreprise, qui atteint son niveau le plus bas depuis décembre 2020, à la fin du deuxième confinement (57%, -2 pts).

• Depuis le mois dernier, la confiance des dirigeants industriels s’est étiolée (45%, -12 pts), tout comme celle des dirigeants du secteur du commerce (40%, -7 pts) tandis que celle des dirigeants du secteur de la construction remonte sensiblement la pente (70%, +11 pts).

Malgré les difficultés actuelles, une majorité des dirigeants juge que la trésorerie de leur entreprise est dans une bonne situation (73%, dont 8% très bonne). Un quart signale toutefois une trésorerie en mauvaise situation (24%) et même 6% en très mauvaise situation.

• Aux dires des dirigeants, les petites entreprises sont les plus concernées par des difficultés de trésorerie : 25% dans celles sans salarié, 23% dans celles en comptant 1 à 9, 15% pour celles de 10 à 49 et 11% dans les entreprises plus grandes.

La moitié des dirigeants anticipe des effets de la crise énergétique (52%). 22% des chefs d’entreprise estiment qu’une adaptation des process de production pour baisser la consommation énergétique, et donc la facture, est inévitable. Un tiers des dirigeants anticipe même des tensions sur la trésorerie, légères (20%) voire fortes (15%), sans toutefois que la fermeture soit envisagée (3% imaginent une fermeture définitive).

• Dans les entreprises comptant 50 salariés ou plus, aucun dirigeant ou presque ne déclare de hausse du coût de l’énergie subie par sa structure (1%), ce constat étant plus répandu dans les plus petites entreprises : 18% dans celles employant 10 à 49 salariés, 16% pour celles comptabilisant 1 à 9 collaborateurs et 25% pour ceux travaillant seuls.

Interrogés sur leurs besoins de renseignement et d’aide sur les dispositifs mis en place pour pallier la hausse des coûts de l’énergie, les chefs d’entreprise placent en priorité une meilleure connaissance des aides disponibles et de leurs droits concernant leur contrat de fourniture d’énergie.

Depuis le début de la Grande Consultation, la perception de l’innovation comme une notion positive n’a jamais été aussi faible : 31% des dirigeants considèrent que c’est un investissement et 9% que c’est une condition de survie pour l’entreprise (minimums enregistrés). Au contraire, 35% des chefs d’entreprise estiment que l’investissement est un mirage, et 22% que c’est une prise de risque.

Dans ce contexte, seuls 17% des dirigeants interrogés prévoient d’investir pour développer leur entreprise au cours de l’année 2023, dont 6% certainement. Parmi eux, 39% des interviewés déclarent que ces investissements seront en hausse par rapport à 2022 (dont 16% en forte hausse) et 50% qu’ils seront stables. Ces investissements porteront surtout sur le cœur d’activité de l’entreprise, notamment la modernisation de l’outil de production (39%), mais également le développement de nouveaux produits (21%) voire la hausse des capacités de production (9%). 16% des dirigeants déclarent encore que leur entreprise va investir pour se diversifier, les autres domaines d’investissement proposés n’étant cités que par une part marginale des chefs d’entreprise.

• La démarche d’investir pour se développer est nettement plus répandue dans les entreprises de grande taille : seuls 11% des dirigeants n’ayant aucun employé déclarent qu’ils vont investir, contre 26% dans les entreprises comptant 1 à 9 collaborateurs, 40% dans celles de 10 à 49 salariés et 51% dans les entreprises plus grandes. Au sein des entreprises qui vont investir, l’ampleur de cet effort est toutefois équivalente chez les petites et les plus grandes entreprises : les investissements seront en hausse dans 40% des entreprises de 0 à 9 salariés et dans 39% des entreprises plus grandes.