V. VIKE-FREIBERGA
ancienne Présidente de la Lettonie, Vice-présidente du Comité des Sages sur l’avenir de l’Union européenne

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Vaira Vike-Freiberga- ancienne Présidente de la Lettonie, Vice-présidente du Comité des Sages sur l’avenir de l’Union européenne


Réveiller le sentiment d’appartenance à l’Union européenne

Avant tout, nous nous interrogeons tous sur les causes de la crise institutionnelle de l’Union Européenne. A ce sujet, de jeunes Irlandais ayant approuvé le Traité simplifié m’ont récemment confié, au hasard d’une rencontre en Ouganda, que le rejet du Traité par leurs compatriotes s’expliquait principalement par la longueur et la complexité du texte proposé à leur approbation. La même raison explique d’ailleurs le « non » des Français et des Néerlandais. Ainsi, un écart important sépare les citoyens des élites, et en particulier des bureaucrates européens.

Une question majeure en résulte : comment pouvons-nous convaincre les citoyens d’adhérer massivement à un projet européen, alors que l’Union compte 27 membres et que sa taille est destinée à augmenter encore ? Nous pouvons nous inspirer d’exemples extérieurs. Les Chinois ont ainsi soutenu très massivement leurs Jeux Olympiques, qui leur apparaissaient comme une véritable fierté nationale. De même, les élections américaines passionnent les électeurs. Malheureusement, ce degré d’implication intellectuelle et affective semble faire défaut en Europe, pour une raison majeure : pour s’investir dans un projet, les individus ont besoin de sentir que la réussite de ce projet dépend de leur implication.

Nous devons donc parvenir à réveiller en ses habitants le sentiment d’appartenance à l’Union Européenne. Nous devons également les convaincre que la construction européenne ne s’effectue pas seulement à Bruxelles, mais nous concerne tous, les grands et les petits, le Nord et le Sud, l’Est et l’Ouest, les membres fondateurs et les plus récents. Ceux-ci ont été notamment attirés par la force de l’Union, par les principes de gouvernance et de droit qui s’y sont progressivement établis, suivant un processus progressif et remarquable.



Faire progresser l’Europe des valeurs

En outre, la relative lenteur de l’élargissement de l’Union, nous devons le rappeler, tient à la situation politique du continent jusqu’en 1989 : les pays situés derrière le rideau de fer devaient obéir aux diktats du parti communiste soviétique. Par la suite, ces pays durent réaliser un rattrapage économique et démocratique gigantesque. Ils y sont parvenus, grâce à la volonté de s’orienter dans la direction que le reste de l’Europe avait librement choisi de suivre. Leur intégration très rapide à l’Union en a découlé. L’élargissement de l’Europe peut donc être considéré comme un grand succès, d’autant plus que les membres antérieurs durent affronter des résistances de leurs citoyens à cet élargissement, tandis que les nouveaux membres durent accepter sans contestation les critères d’adhésion. L’Europe a donc réussi à s’unir, et cette Europe présente constitue le point de départ de l’Europe de demain.

L’Europe, cependant, ne remonte ni à 1989, ni à 1945. Il existe en effet une Europe des valeurs qui remonte à la plus lointaine Antiquité. Le respect de la dignité humaine comme la reconnaissance de la dignité de la femme constituent notamment cette Europe humaniste qui s’est construite de siècle en siècle, et continue à se construire. Or ces valeurs sont constitutives de l’Union Européenne, tout en expliquant son immense attractivité. Les élargissements à venir ne devront donc pas seulement tenir compte des critères d’adhésion, mais également de la volonté des pays candidats à s’inscrire pleinement dans cette Europe des valeurs.



Que la créativité et la liberté de nos peuples fassent l’admiration du monde entier

Le Comité des Sages, dont la mission ne concerne pas les institutions, devra justement réfléchir aux valeurs de l’Europe et aux défis concernant les pays membres et les candidats, afin de proposer des moyens permettant de relever ces défis. Ces propositions, qui ne consisteront pas en résolutions très formelles, permettront notamment de nourrir les réflexions de tous les Européens. Dans cette perspective, nous nous efforcerons d’élaborer un document très bref et rédigé dans un langage simple. Nous serons accessibles, et non technocratiques.

Je pense par ailleurs que les entreprises et les entrepreneurs constituent un pilier central de cette construction de l’Europe qui a donné aux citoyens la sécurité, la paix et un confort matériel croissant. L’Histoire nous apprend en particulier à être patients : j’ai ainsi vu Hambourg en ruines, en 1945, avant de voir Hambourg prospère, à l’époque présente. Les citoyens de l’Est ne doivent donc pas s’impatienter d’atteindre la prospérité occidentale dont ils ont rêvé. Cette patience, toutefois, doit s’accompagner d’une grande confiance, en nos capacités comme en notre solidarité et en nos valeurs, tout en nous souvenant des erreurs et des errances de ce continent. Ainsi saurons-nous construire un avenir qui saura conserver les meilleurs aspects des époques passées, et où la créativité et la liberté de nos peuples susciteront l’admiration du monde tout entier.